Bruttoinlandsprodukt
Das Bruttoinlandsprodukt (BIP) gilt als der bedeutendste Indikator für die wirtschaftliche Leistungsfähigkeit einer Volkswirtschaft. Diese zentrale volkswirtschaftliche Kennzahl erfasst den Gesamtwert aller Waren und Dienstleistungen, die innerhalb eines Jahres innerhalb der Landesgrenzen einer Volkswirtschaft hergestellt werden.
Berechnung des BIP
Die Ermittlung des Bruttoinlandsprodukts folgt klaren internationalen Standards, um Vergleichbarkeit zwischen verschiedenen Ländern zu gewährleisten. Dabei gibt es drei verschiedene Berechnungsmethoden, die theoretisch zum gleichen Ergebnis führen sollten: den Entstehungsansatz, den Verwendungsansatz und den Verteilungsansatz.
Der Entstehungsansatz summiert die Wertschöpfung aller Wirtschaftssektoren. Dabei wird von den Produktionswerten der einzelnen Sektoren der Wert der Vorleistungen abgezogen, um Doppelzählungen zu vermeiden. Wenn beispielsweise ein Automobilhersteller einen Reifen für 100 Euro von einem Zulieferer kauft und das fertige Auto für 30.000 Euro verkauft, wird nicht der gesamte Verkaufspreis des Autos zum BIP hinzugerechnet, sondern nur die Wertschöpfung des Automobilherstellers.
Der Verwendungsansatz betrachtet dagegen, wofür die produzierten Güter und Dienstleistungen verwendet werden. Hier werden die Konsumausgaben der privaten Haushalte, die Staatsausgaben, die Investitionen der Unternehmen und der Außenbeitrag (Exporte minus Importe) addiert. Diese Methode macht deutlich, dass das BIP sowohl durch inländischen Konsum als auch durch die internationale Handelsbilanz beeinflusst wird.
Der Verteilungsansatz summiert schließlich alle Einkommen, die bei der Produktion entstehen: Löhne und Gehälter, Unternehmensgewinne, Zinsen und Pachteinkünfte. Diese Perspektive verdeutlicht, wie der erwirtschaftete Wohlstand zwischen verschiedenen Gesellschaftsgruppen verteilt wird.
Preisbereinigung
Eine besondere Herausforderung bei der BIP-Berechnung ist der Umgang mit Preisveränderungen. Um die tatsächliche wirtschaftliche Entwicklung zu messen, wird zwischen dem nominalen und dem realen BIP unterschieden. Das nominale BIP wird zu aktuellen Marktpreisen berechnet und steigt allein schon durch Inflation. Das reale BIP wird dagegen preisbereinigt und zeigt die tatsächliche Mengenentwicklung der produzierten Güter und Dienstleistungen.
Für internationale Vergleiche wird das BIP häufig in Relation zur Einwohnerzahl (Pro-Kopf-BIP) und in einer einheitlichen Währung ausgedrückt. Dabei werden nicht einfach aktuelle Wechselkurse verwendet, sondern Kaufkraftparitäten, die unterschiedliche Preisniveaus in verschiedenen Ländern berücksichtigen. So kostet beispielsweise ein Haarschnitt in der Schweiz deutlich mehr als in Polen, obwohl der eigentliche Service der gleiche ist.
Grenzen des BIP
Das Bruttoinlandsprodukt wurde ursprünglich entwickelt, um die wirtschaftliche Produktionsleistung zu messen. In der öffentlichen Wahrnehmung wird es jedoch oft als allgemeiner Wohlstandsindikator interpretiert, wofür es nur bedingt geeignet ist. Verschiedene Aspekte verdeutlichen die Grenzen dieser Kennzahl:
Unbezahlte Arbeit wie Hausarbeit, Kindererziehung oder ehrenamtliches Engagement wird nicht erfasst, obwohl diese Tätigkeiten einen erheblichen gesellschaftlichen Wert schaffen. Wenn eine Person ihre pflegebedürftigen Eltern selbst betreut, trägt dies nicht zum BIP bei. Wird dieselbe Leistung von einem Pflegedienst erbracht, erhöht dies das BIP.
Auch die Qualität öffentlicher Güter wie Bildung, Gesundheitsversorgung oder Umweltqualität spiegelt sich nur unzureichend im BIP wider. Paradoxerweise können Umweltverschmutzung und deren Beseitigung sogar zu einem höheren BIP führen, da sowohl die verschmutzenden Aktivitäten als auch deren Bekämpfung wirtschaftliche Aktivität generieren.
Die Verteilung des erwirtschafteten Wohlstands innerhalb der Gesellschaft wird vom BIP ebenfalls nicht abgebildet. Ein steigendes BIP kann mit zunehmender Ungleichheit einhergehen, wenn der Zuwachs hauptsächlich bestimmten Bevölkerungsgruppen zugutekommt.
BIP und die Wirtschaftspolitik
Trotz seiner Beschränkungen ist das BIP nach wie vor der wichtigste Indikator für wirtschaftspolitische Entscheidungen. Seine Veränderungsrate – das Wirtschaftswachstum – beeinflusst maßgeblich die Steuereinnahmen, die Beschäftigungsentwicklung und den finanziellen Spielraum für staatliche Ausgaben.
Viele makroökonomische Kennzahlen werden in Relation zum BIP ausgedrückt, etwa die Staatsschuldenquote oder die Investitionsquote. Auch internationale Verpflichtungen wie EU-Beiträge oder Entwicklungshilfe orientieren sich häufig am BIP. Die Europäische Union hat beispielsweise in ihrem Stabilitäts- und Wachstumspakt Grenzwerte für die Staatsverschuldung in Relation zum BIP festgelegt.
Zentral- und Geschäftsbanken nutzen BIP-Prognosen für ihre Zins- und Kreditentscheidungen. Unternehmen berücksichtigen die BIP-Entwicklung bei ihrer Investitions- und Personalplanung. Gewerkschaften orientieren sich bei Tarifverhandlungen an der gesamtwirtschaftlichen Produktivitätsentwicklung, die sich im BIP-Wachstum widerspiegelt.
Alternative Indikatoren
In den letzten Jahren wurden verschiedene alternative oder ergänzende Indikatoren entwickelt, um ein umfassenderes Bild des gesellschaftlichen Wohlstands zu zeichnen. Der Human Development Index (HDI) der Vereinten Nationen berücksichtigt neben dem Pro-Kopf-Einkommen auch Bildung und Lebenserwartung. Der Better Life Index der OECD erfasst elf verschiedene Wohlstandsdimensionen, darunter Work-Life-Balance, gesellschaftliches Engagement und Umweltqualität.
Auch Konzepte wie das Bruttonationalglück, das zuerst in Bhutan entwickelt wurde, oder der Nationale Wohlfahrtsindex, der unter anderem Umweltschäden und den Verbrauch nicht erneuerbarer Ressourcen berücksichtigt, zeigen alternative Perspektiven auf gesellschaftlichen Fortschritt. Diese Ansätze ergänzen das BIP als Messgröße, können es aber aufgrund seiner zentralen Bedeutung für wirtschaftspolitische Entscheidungen nicht ersetzen.